On parle souvent de Serre Chevalier comme d’un seul grand domaine, mais quand on pose ses skis à Briançon, on découvre vite que ce secteur a sa propre personnalité. Le Prorel, c’est la porte d’entrée « ville » du domaine, avec un mélange assez rare : départ à pied depuis le centre, vues sur les remparts Vauban, pistes variées et retour ski aux pieds presque tout l’hiver quand l’enneigement suit.
Le secteur Briançon–Prorel : repères essentiels
Le départ se fait depuis la télécabine du Prorel, à deux pas du centre de Briançon (côté Champ de Mars). En deux tronçons, vous passez :
- de 1 200 m (ville) à environ 1 600 m (Prorel 1),
- puis à 2 400 m environ (sommet Prorel 2).
Depuis le sommet, vous basculez facilement vers Villeneuve et Chantemerle, ce qui fait de Briançon un excellent point de départ pour rayonner sur tout Serre Chevalier.
En pratique :
- Temps de montée : comptez 20 à 25 minutes pour enchaîner Prorel 1 + Prorel 2, en conditions normales.
- Enneigement : le haut tient bien. En bas, le retour station peut être délicat en tout début ou toute fin de saison. Des navettes relient alors Briançon aux autres départs (Villeneuve/Chantemerle).
- Orientation : beaucoup de pentes plutôt nord/nord-ouest sur le haut, bonne tenue de neige en hiver classique.
Les pistes incontournables du Prorel
Briançon ne propose pas la plus grande densité de pistes du domaine, mais on y trouve un vrai concentré de profils. Voici celles qui méritent vraiment le détour.
Les classiques pour se mettre en jambes
- La verte de Pré du Bois : idéale pour un échauffement ou pour les skieurs un peu stressés par la télécabine. Large, peu pentue, souvent calme si vous partez tôt. Elle permet de redescendre vers le front de neige intermédiaire.
- Les bleues du secteur Serre Pelat / Remontées intermédiaires : parfaites pour ceux qui veulent déjà un peu de pente sans se faire peur. Les bords de piste offrent souvent de petites variantes ludiques pour les enfants.
Pour les intermédiaires qui veulent profiter du dénivelé
- La grande bleue du Prorel : du sommet jusqu’au bas du télécabine, via les variantes bleues, vous avez un long ruban qui permet de travailler le virage et l’endurance. Comptez 25 à 35 minutes de descente tranquille avec une famille, pauses photos incluses.
- Les liaisons vers Chantemerle : des pistes bleues bien marquées, avec quelques portions un peu plus rapides. En fin de matinée, ça peut être un bon plan pour changer de secteur et aller chercher le soleil sur d’autres versants.
Pour ceux qui aiment quand ça penche
- Les rouges du Prorel (type Luc Alphand côté liaison, variantes rouges sur le versant) : pentes soutenues mais régulières. Intéressant pour travailler les virages coupés sans tomber dans le mur tout noir. À éviter en toute fin de journée si les cuisses brûlent déjà, la neige peut y être dure ou trafolée.
- Les noires de raccord et variantes plus raides : peu fréquentées, parfois fermées si les conditions ne sont pas bonnes. Quand c’est ouvert et bien damé, on est sur du ski sérieux, à réserver aux bons skieurs avec une bonne marge physique.
Globalement, le secteur Briançon–Prorel convient très bien aux skieurs intermédiaires et confirmés qui veulent varier les plaisirs sans passer leur journée dans les queues de remontées.
Une journée type de ski au départ de Briançon
Si vous logez dans la ville, voilà un déroulé réaliste pour profiter du domaine sans courir.
8h30–9h : départ tranquille
- Si vous êtes déjà équipés, rejoignez la télécabine du Prorel à pied (10 à 15 minutes depuis beaucoup d’hébergements du centre).
- Si vous louez sur place, visez un retrait de matériel avant 9h pour éviter le coup de feu.
9h–11h30 : profiter du haut du domaine
- Montez directement au sommet Prorel 2.
- Enchaînez 2 ou 3 descentes dans le secteur, en alternant bleues et rouges selon le niveau du groupe.
- Si la visibilité est bonne, filez vers Villeneuve ou Chantemerle pour explorer d’autres versants. Comptez environ 30 à 45 minutes (avec remontées) pour basculer et arriver sur un nouveau secteur.
11h30–14h : pause déjeuner sans (trop) de foule
- Essayez de déjeuner tôt (11h45–12h) ou tard (13h30–14h) pour éviter les salles bondées.
- Sur le secteur Briançon lui-même, vous trouverez quelques restaurants d’altitude (voir plus bas) accessibles depuis les pistes bleues, ce qui permet à tout le monde de s’y rendre.
14h–16h30 : retour progressif vers Briançon
- Si vous êtes partis explorer Villeneuve/Chantemerle, pensez à reprendre la direction du Prorel vers 15h–15h30. Beaucoup sous-estiment le temps nécessaire pour revenir.
- Gardez une ou deux descentes « plaisir » sur le secteur Prorel, en préférant les pistes un peu plus hautes si la neige ramollit.
- Selon les conditions, terminez par un retour station skis aux pieds ou descendez en télécabine si la partie basse est trop lourde ou caillouteuse.
Skier à Briançon en famille : ce qui est vraiment faisable
Le secteur de Briançon est souvent sous-estimé pour les familles, alors qu’il a quelques vrais atouts.
Pour les débutants complets
- Les espaces débutants en bas de domaine ou sur les plateaux intermédiaires permettent de passer une première journée sans stress, avec tapis et petites pentes.
- Mon conseil : journée 1 sur ces espaces, journée 2 sur la verte et quelques bleues faciles en haut, accompagné d’un moniteur si possible.
Pour les enfants déjà à l’aise
- Les larges bleues du secteur Prorel sont adaptées pour enchaîner les descentes sans se faire peur.
- On trouve régulièrement des variantes en bord de piste (petites buttes, passages en forêt) qui permettent de rendre le tout plus ludique.
- En général, une famille sportive peut très bien faire la liaison vers Villeneuve, déjeuner là-bas, puis revenir dans la journée sans se mettre dans le rouge. Juste penser à bien gérer les horaires.
Ce qu’il vaut mieux éviter avec des petits
- Les longues descentes rouges/variantes noires du Prorel quand la neige est dure le matin ou trafolée à 16h.
- Les retours trop tardifs. Un enfant crevé à 16h30 sur une piste rouge, ça tourne vite à la galère.
Freeride et bords de pistes : attention, Briançon n’est pas un terrain de jeu sans règles
Le secteur du Prorel donne accès à plusieurs itinéraires en forêt et hors des pistes balisées. Tentant, surtout les jours de poudreuse. Mais il faut être clair : on n’est pas sur un parc d’attraction.
Quelques points à garder en tête :
- De nombreux passages sont non sécurisés et non surveillés. Ce n’est pas parce qu’on voit des traces que c’est safe.
- Les orientations peuvent accumuler le vent et les plaques. Le risque d’avalanche reste réel, même proche des pistes.
- Si vous ne connaissez pas le secteur, mieux vaut partir avec un moniteur ou un guide qui maîtrise vraiment le terrain.
- Équipement minimum hors piste : DVA, pelle, sonde, et quelqu’un qui sait s’en servir pour de vrai.
En brefs mots : oui, il y a de beaux itinéraires à faire, notamment en forêt, mais ce n’est pas à improviser avec un plan des pistes et beaucoup d’enthousiasme.
Où manger sur le domaine côté Briançon
Sur le secteur Prorel, vous ne trouverez pas une densité énorme de restaurants d’altitude, mais quelques adresses font le job.
Sur les pistes ou à proximité immédiate
- Restaurant d’altitude au niveau intermédiaire : ambiance self + terrasse. Pratique pour les familles, service rapide, grands classiques montagnards (pâtes, frites, plats du jour, croziflette). Comptez 15–20 € pour un plat copieux, 25–30 € si vous ajoutez dessert et boisson.
- Snack/bar en altitude : idéal pour ceux qui veulent juste un sandwich ou un burger entre deux descentes. Pause express, possible de repartir 30 minutes plus tard skis aux pieds.
Le bon réflexe : viser un service tôt (vers 12h) et privilégier les terrasses quand il fait beau, surtout parce que l’intérieur peut vite devenir bruyant à partir de 12h30.
Après-ski et bonnes adresses à Briançon ville
Skier à Briançon, c’est aussi l’avantage de finir la journée dans une vraie ville, avec un choix honnête de restos et de bars. Quelques repères, volontairement concrets.
Pour boire un verre après le ski
- Bars proches de la télécabine : ambiance détendue, clientèle mixte locaux/vacanciers. Parfait pour une bière ou un chocolat chaud en attendant le reste du groupe. Tarifs dans la moyenne des stations (en général, 5–7 € la pinte selon l’adresse et la marque).
- Centre-ville et Cité Vauban : pour ceux qui veulent un cadre plus typé, vous trouverez des petits bars dans les ruelles de la vieille ville, souvent plus calmes, parfois avec des bières locales à la pression.
Pour dîner sans se rater
- Brasseries en bas de ville : pizzas, burgers, plats du jour. Idéal pour les groupes ou familles, pas besoin de s’habiller chic. Comptez 15–20 € le plat, menus enfants en dessous.
- Adresses plus typées « montagne » : raclettes, fondues, tartiflettes et déclinaisons autour du fromage. Ambiance bois, nappes à carreaux et odeur de reblochon assumée. Addition : 25–35 € par personne pour un repas complet sans vin haut de gamme.
- Cuisine locale et bistronomique : quelques tables plus travaillées valorisent les produits du coin (charcuterie des Hautes-Alpes, fromages d’alpages, bières artisanales). Réservation vivement conseillée en période de vacances.
Un conseil simple : si vous visez un restaurant précis en plein hiver ou pendant les vacances, réservez la veille. Briançon reste une ville, mais les bonnes adresses se remplissent vite dès que la météo est au beau fixe.
Accès, forfaits et astuces pratiques depuis Briançon
Accès au domaine
- À pied : si vous logez dans le centre ou vers la gare, beaucoup d’hébergements se situent à 10–20 minutes de marche de la télécabine. Pratique pour ne pas toucher à la voiture de la semaine.
- En bus ou navette : des navettes régulières relient les différents villages de Serre Chevalier. Utile si vous voulez démarrer une journée depuis Villeneuve ou Chantemerle.
- En voiture : parkings autour du départ du Prorel, mais ils peuvent être rapidement pleins en période de vacances et week-ends. Arriver avant 9h reste une bonne idée.
Forfaits
- Forfaits journée Serre Chevalier : permettent de circuler librement sur tout le domaine, Briançon inclus.
- Forfaits séjour : intéressants à partir de 4 à 6 jours consécutifs. Pensez à vérifier les réductions en réservation en ligne à l’avance.
- Pass débutant ou secteur réduit : utiles si vous restez en bas de domaine ou avec des enfants en apprentissage.
Petites astuces budgétaires
- Anticiper l’achat des forfaits en ligne permet souvent d’économiser quelques euros par jour, surtout hors très haute saison.
- Un pique-nique préparé le matin et glissé dans le sac peut vous éviter une addition salée tous les midis. Il existe des zones de pause où sortir son sandwich sans gêner personne.
- Louer le matériel en ville (plutôt qu’au pied immédiat des pistes) peut parfois revenir un peu moins cher, tout en restant pratique si vous partez à pied.
Quand choisir Briançon comme base de séjour ski à Serre Chevalier ?
Se poser la question, c’est déjà avoir compris que le choix du village change vraiment la manière de vivre le domaine.
Briançon est particulièrement adapté si :
- Vous voulez profiter du ski + d’une vraie ville (commerces, services, vie locale, patrimoine).
- Vous arrivez en train : la gare de Briançon est juste en bas, avec des liaisons directes depuis Grenoble et, selon périodes, des trains de nuit.
- Vous skiez avec des niveaux variés : les uns peuvent rester sur le secteur Prorel, les autres filer explorer et tout le monde se retrouve le soir en ville.
- Vous aimez alterner ski, visites de la Cité Vauban, sortie aux thermes ou simple balade en fin de journée.
Ce n’est pas le meilleur choix si :
- Vous cherchez l’ambiance « station intégrée » où tout se fait skis aux pieds depuis la résidence.
- Votre priorité absolue est d’être au plus près des grands espaces au cœur de domaine, sans passer par une télécabine de liaison matin et soir.
En résumé, le secteur Briançon–Prorel, ce n’est pas juste un accès pratique au domaine de Serre Chevalier. C’est un vrai camp de base pour ceux qui veulent combiner ski varié, vie de ville, bonnes adresses et souplesse dans l’organisation des journées. Si vous aimez avoir le choix entre un dernier verre en bas de la télécabine, une promenade dans la vieille ville ou une raclette bien envoyée, vous risquez d’y revenir plus souvent que prévu.