Depuis Serre Chevalier, on voit souvent la silhouette dentelée de la Meije se découper à l’horizon, surtout les jours bien dégagés au-dessus du col du Lautaret. On en parle beaucoup, on la photographie souvent… mais on y va finalement assez peu. Dommage, car depuis la vallée de la Guisane, la Meije est une escapade alpine très accessible à la journée, que l’on soit skieur, randonneur ou simple curieux en quête de grands paysages.
Voici un tour d’horizon concret des meilleurs itinéraires pour découvrir la Meije depuis Serre Chevalier, avec des temps de trajet réalistes, des niveaux de difficulté clairs et quelques idées de sorties pour tous les profils.
Rejoindre la Meije depuis Serre Chevalier : les bases
La Meije domine le village de La Grave, sur la route du col du Lautaret. Depuis Serre Chevalier (Villeneuve, Chantemerle ou Monêtier), l’accès est simple :
- En voiture : compter 45 minutes à 1h depuis Villeneuve ou Chantemerle, environ 35 à 45 minutes depuis Le Monêtier-les-Bains, via le col du Lautaret (ouvert en général toute l’année, mais parfois fermé temporairement en cas de grosses chutes de neige ou de risque d’avalanches).
- En bus : l’hiver, des liaisons régulières Briançon ↔ Col du Lautaret ↔ Grenoble passent par La Grave. Il faut souvent prévoir une correspondance à Briançon depuis Serre Chevalier (navette vallée Guisane). Temps global : entre 1h30 et 2h selon les horaires.
- Période idéale :
- Décembre à avril pour le ski et la haute montagne enneigée.
- Juin à octobre pour la randonnée, les refuges et la contemplation sans skis.
Avant de partir, un réflexe simple : vérifier l’ouverture du col du Lautaret, du téléphérique de La Grave et le risque avalanche si vous partez hors-piste ou en ski de rando.
Découvrir la Meije en hiver : options pour skieurs et non-skieurs
On associe souvent la Meije au ski engagé. C’est vrai, mais pas uniquement. Depuis Serre Chevalier, on peut très bien profiter du secteur sans être guide ou expert du couloir raide.
Le téléphérique de La Grave : balcon sur la haute montagne
Le téléphérique de La Grave – La Meije est la porte d’entrée la plus simple. Même sans skis, c’est une montée spectaculaire.
- Niveau : accessible à tous (si vous supportez bien le vide).
- Temps à prévoir :
- Demi-journée depuis Serre Chevalier (trajet + montée + balade).
- Journée complète si vous ajoutez un déjeuner ou une petite rando sur place.
- Itinéraire type depuis Serre Chevalier :
- Départ de Villeneuve vers 8h30–9h.
- Passage par Le Monêtier puis montée au col du Lautaret, descente sur La Grave.
- Montée en téléphérique jusqu’à la station intermédiaire (P1) ou au sommet (3200 m environ, selon ouverture).
- Balade sur les terrasses, vue sur les glaciers de la Meije, le Râteau et le plateau d’Emparis.
- Budget : la montée n’est pas donnée, mais c’est un vrai « mini-voyage » en haute montagne. Compter une bonne cinquantaine d’euros pour un aller-retour adulte (à vérifier selon la saison et les formules).
Pour les familles ou les « non-skieurs », c’est probablement la façon la plus simple de sentir l’ambiance Meije : on se retrouve face aux séracs, on voit les cordées, mais les pieds restent bien au sec sur la terrasse.
Ski hors-piste à La Grave : pour qui, comment ?
Autant être clair : La Grave n’est pas une station classique. Il n’y a presque pas de pistes balisées. Ici, on skie en haute montagne, avec des glaciers, des zones crevassées et parfois des passages exposés. Depuis Serre Chevalier, c’est une escapade fantastique, mais qui demande d’être préparée sérieusement.
- Niveau requis :
- Très bon niveau de ski toutes neiges, toutes pentes.
- À l’aise en hors-piste, en neige variable et sur des pentes soutenues.
- Matériel obligatoire : DVA, pelle, sonde, casque. Harnais et corde recommandés sur certains itinéraires glaciaires, surtout si vous allez au-delà des classiques.
- Guide ou pas ? :
- Si c’est votre première fois à La Grave, la réponse est simple : prenez un guide.
- De nombreux guides basés à Serre Chevalier proposent la journée « découverte de La Grave » avec itinéraires adaptés à votre niveau.
- Temps à prévoir :
- Journée complète.
- Départ conseillé vers 8h de Serre Che, retour en fin d’après-midi.
Une journée typique avec guide depuis Serre Chevalier ressemblera à ça : départ matinal, café à La Grave, briefing sécurité, première rotation en téléphérique, descente dans les Vallons de la Meije ou Chancel, pause pique-nique ou refuge, deuxième descente, puis retour par le col du Lautaret avant la nuit. Pas besoin d’être un pro de la haute montagne, mais il faut être honnête sur son niveau de ski.
Idées pour non-skieurs en hiver : promenades et bains chauds
Tout le monde n’a pas forcément envie de se jeter dans les couloirs. Depuis Serre Chevalier, on peut organiser une journée « Meije soft » :
- Matin :
- Trajet jusqu’à La Grave.
- Montée au téléphérique, photos, courte balade en altitude si les conditions le permettent.
- Midi :
- Déjeuner dans un restaurant du village de La Grave (cuisine de montagne simple, ambiance montagnarde très authentique, prix généralement dans la tranche 20–30 € par personne pour un plat + dessert).
- Après-midi :
- Retour tranquille vers Serre Chevalier.
- Arrêt possible au col du Lautaret pour jouer dans la neige avec les enfants, ou séance aux Grands Bains du Monêtier pour finir la journée au chaud, avec vue sur la montagne.
C’est une sortie qui fonctionne bien pour un groupe mixte : les skieurs confirmés partent tôt avec un guide à La Grave, pendant que le reste de la famille profite du village, du téléphérique et de la détente aux bains.
Découvrir la Meije à la belle saison : randonnées et refuges
En été, le versant Meije change complètement de visage. Les skis restent au garage, place aux sentiers, aux refuges et aux grandes pelouses d’altitude. Depuis Serre Chevalier, plusieurs itinéraires permettent d’approcher la montagne sans forcément se lancer dans l’alpinisme.
Le plateau d’Emparis : la carte postale parfaite
S’il y a un spot à cocher pour voir la Meije reflet dans les lacs, c’est bien le plateau d’Emparis. Bonne nouvelle : au départ de Serre Chevalier, c’est très faisable sur une journée.
- Accès routier :
- Depuis Serre Chevalier, passer le col du Lautaret et descendre jusqu’à La Grave, puis poursuivre jusqu’au petit village du Chazelet (compter 1h15 environ depuis Villeneuve).
- Randonnée type :
- Itinéraire : boucle des lacs du Plateau d’Emparis depuis Le Chazelet.
- Durée : 4 à 5 heures de marche tranquille, pauses comprises.
- Dénivelé : autour de 600 à 700 m positifs selon la variante choisie.
- Niveau : randonneur moyen, enfants motivés à partir de 8–10 ans.
- Intérêt :
- Vue panoramique sur la Meije et ses glaciers pendant quasiment toute la balade.
- Lacs d’altitude parfaits pour le pique-nique, éventuellement les pieds dans l’eau (mais pas plus, c’est froid).
Pour optimiser la journée : départ de Serre Chevalier vers 8h, café rapide à La Grave ou au Chazelet, rando de 10h à 15h, retour en fin d’après-midi. Évitez les journées de canicule, le plateau est très ouvert et peu ombragé.
Refuge de l’Aigle ou de la Selle : ambiance haute montagne
Pour s’immerger vraiment dans l’univers de la Meije, rien ne vaut une nuit en refuge. Attention toutefois : certains refuges sont clairement orientés alpinistes, avec accès parfois techniques.
Deux options représentatives :
- Refuge de l’Aigle (3450 m) :
- Un refuge mythique, posé à cheval sur l’arête, réservé aux alpinistes expérimentés.
- Accès par glacier, crampons et piolet obligatoires, encadrement conseillé si vous n’êtes pas autonome en haute montagne.
- Depuis Serre Chevalier, c’est un projet de 2 jours minimum, à organiser avec un guide.
- Refuge de la Selle (2673 m) :
- Ambiance haute montagne, mais accès plus rando-alpinisme selon les conditions.
- Possibilité d’y monter en été via des sentiers balisés, avec parfois quelques passages câblés.
- Idéal pour un premier contact avec les refuges de haute altitude sans basculer dans l’alpinisme engagé.
Dans tous les cas, si vous visez un refuge sur le massif de la Meije depuis Serre Chevalier, prenez le temps d’appeler le gardien, de discuter de votre niveau et des conditions, et, le cas échéant, de passer par un bureau des guides. Ce n’est pas une simple balade dominicale.
Escapades « mixtes » : combiner Meije et Serre Chevalier sur un week-end
Si vous êtes en séjour à Serre Chevalier pour quelques jours, la Meije peut facilement s’intégrer à votre programme sans exploser le timing.
Idée de week-end hiver : Serre Chevalier + La Grave
Pour un groupe d’amis bons skieurs :
- Jour 1 – Serre Chevalier :
- Matin : ski sur le domaine de Serre Chevalier, reconnaissance des secteurs freeride plus proches (Cibouit, Cucumelle…).
- Après-midi : fin de journée aux Grands Bains du Monêtier ou balade au village pour reposer les jambes.
- Jour 2 – La Grave / Meije :
- 8h : départ vers La Grave.
- 9h : briefing sécurité avec un guide, montée au téléphérique.
- Journée : 2 ou 3 grandes descentes hors-piste avec pause pique-nique ou refuge.
- 17h–18h : retour à Serre Chevalier, récupération autour d’une bonne table (tartiflette, oreilles d’âne ou farçon selon les envies).
Ce combo permet de garder Serre Chevalier comme base confortable (hébergements variés, commerces, bains, restaurants), tout en s’offrant une journée plus sauvage à la Meije.
Idée de week-end été : rando panoramique et détente
Pour une famille ou un couple en mode découverte :
- Jour 1 – Vallée de Serre Chevalier :
- Matin : petite randonnée accessible (Lac de l’Orceyrette, vallon du Fontenil ou sentier des Balcons de la Guisane selon votre niveau).
- Après-midi : baignade ou spa aux Grands Bains du Monêtier, flânerie dans les ruelles de Briançon (fortifications, vieille ville, glace en terrasse).
- Jour 2 – Plateau d’Emparis face à la Meije :
- 8h : départ de Serre Chevalier pour Le Chazelet.
- 10h–15h : boucle des lacs d’Emparis, pique-nique avec vue Meije plein cadre.
- 16h–17h : retour via La Grave, pause photo obligatoire sur la place du village.
Avec ce programme, vous gardez le côté « vacances à Serre Chevalier » tout en cochant une grande classique des panoramas alpins, sans difficulté technique insurmontable.
Conseils pratiques depuis Serre Chevalier
Pour profiter au mieux de vos escapades Meije sans transformer la journée en galère logistique, quelques points à garder en tête.
- Choisir le bon créneau :
- Évitez les jours de grosses chutes de neige annoncées : col du Lautaret parfois fermé, routes délicates, téléphérique susceptible d’être à l’arrêt.
- Privilégiez les journées anticycloniques, surtout si vous payez un guide ou une montée en téléphérique.
- Gérer le trafic :
- En vacances scolaires, le matin entre Briançon et le Lautaret peut être chargé, surtout les samedis. Partez tôt pour éviter les bouchons.
- Le retour en fin de journée est souvent plus fluide, mais gardez une marge en cas de route glissante.
- Équipement voiture :
- En hiver : pneus neige obligatoires, chaînes dans le coffre, plein de carburant avant de monter.
- En été : prévoir de l’eau, des lunettes de soleil et de la crème solaire, le soleil tape fort au col et sur les plateaux d’altitude.
- Budget global :
- Journée « découverte Meije en ski avec guide » depuis Serre Chevalier : compter le guide (à partager à plusieurs), les remontées, le carburant, éventuellement le pique-nique ou un repas au refuge.
- Journée « rando plateau d’Emparis » : carburant, éventuellement parking si payant, pique-nique fait maison ou déjeuner en auberge.
Où manger et faire une pause autour de la Meije
Serre Chevalier reste votre base principale, mais autour de la Meije, quelques haltes valent le détour.
- À La Grave :
- Plusieurs cafés et restaurants sur la place centrale et le long de la route, ambiance montagnarde très simple : tartes maison, plats de terroir, bières locales.
- Fourchette de prix : 15–25 € le plat, desserts autour de 7–9 €.
- Au Chazelet :
- Quelques auberges et gîtes proposent des repas copieux : gratins, charcuteries, fromages du coin. Parfait après la boucle d’Emparis.
- Sur la route du Lautaret :
- Hôtels-restaurants au col : pratique pour un café du matin ou un chocolat chaud avant de replonger vers Serre Chevalier.
Si vous partez tôt de Serre Chevalier, je conseille souvent de préparer un pique-nique la veille : gain de temps, et liberté pour choisir votre spot déjeuner face à la Meije, sans contrainte d’horaires.
Meije depuis Serre Chevalier : pour qui, quoi choisir ?
En résumé, depuis Serre Chevalier, la Meije n’est pas réservée à une élite d’alpinistes. Tout dépend du profil :
- Famille avec enfants :
- Hiver : téléphérique de La Grave + jeux au col du Lautaret + bains au Monêtier.
- Été : plateau d’Emparis par un itinéraire simple, avec pauses fréquentes.
- Groupe d’amis bons skieurs :
- Hiver : journée hors-piste à La Grave avec guide, après une ou deux journées de mise en jambes à Serre Chevalier.
- Couple randonneur :
- Été : grande boucle d’Emparis, ou montée à un refuge accessible avec nuit sur place, puis retour à Serre Che pour finir le séjour en douceur.
En gardant Serre Chevalier comme camp de base confortable et bien équipé, la Meije devient une sorte d’« annexe sauvage » à portée de volant ou de bus. Une montagne mythique, mais finalement beaucoup plus accessible qu’on ne l’imagine, à condition de choisir l’itinéraire adapté à son niveau et de respecter le terrain.