Les 2 Alpes ou Serre Chevalier ? Si vous hésitez entre ces deux grosses stations des Alpes du Sud pour vos prochaines vacances, vous êtes loin d’être le seul. Profil des pistes, ambiance, accès, budget, vie de village… sur le papier elles se ressemblent, mais sur le terrain l’expérience est vraiment différente.
Installé à Briançon, je skie très régulièrement à Serre Chevalier et je passe aussi chaque saison au moins une journée aux 2 Alpes. Voici un comparatif concret, basé sur ce qu’on vit vraiment sur les skis, en famille ou entre amis, et pas seulement sur les brochures.
Cadre et ambiance : station d’altitude ou vallée habitée ?
C’est souvent le premier critère qui change tout dans un séjour.
Aux 2 Alpes, vous êtes dans une station d’altitude, à 1650 m, avec un village unique, très dense, bâti presque entièrement pour le ski :
- une grande rue principale avec beaucoup de bars, restaurants, magasins de sport ;
- une ambiance très « station internationale » : anglais, belges, néerlandais…
- peu de vraie vie de village en dehors du tourisme.
C’est pratique si vous aimez avoir tout sous la main à pied et une vie nocturne bien animée. En revanche, pour l’authenticité montagnarde, c’est limité.
À Serre Chevalier, la station s’étire sur toute la haute vallée de la Guisane, entre Briançon et Le Monêtier-les-Bains :
- plusieurs villages reliés par le domaine skiable : Briançon, Chantemerle (Saint-Chaffrey), Villeneuve (La Salle-les-Alpes), Le Monêtier-les-Bains ;
- un mix intéressant entre vraies communes habitées à l’année et quartiers plus touristiques ;
- une atmosphère plus « vallée », moins station usine.
Si vous aimez sortir de la bulle « tout-ski », flâner dans une vieille ville (Briançon, ses fortifications Vauban), aller aux thermes de Monêtier ou faire des courses dans une vraie boulangerie de village, Serre Chevalier a un net avantage.
Le domaine skiable : glacier d’altitude ou grande vallée boisée ?
Les deux domaines sont grands et variés, mais l’expérience sur les skis n’a pas du tout la même saveur.
Les 2 Alpes, c’est d’abord un domaine très vertical, construit autour de son glacier :
- altitude de 1300 m (Mont-de-Lans) à 3600 m (glacier) ;
- un gros point fort : le ski d’altitude, souvent assuré même en début et fin de saison ;
- un terrain de jeu idéal pour les amateurs de snowpark et de freestyle.
La contrepartie : beaucoup de pistes en orientation sud et sud-ouest, qui peuvent devenir très souples, voire franchement soupe, en plein après-midi de printemps. Les liaisons haut/bas sont aussi parfois encombrées aux heures de pointe.
Serre Chevalier, c’est un domaine en longueur qui suit la vallée :
- 250 km de pistes annoncés, de 1200 m (Briançon) à 2800 m environ ;
- un profil très équilibré : grands espaces d’altitude, longues pistes en forêt, zones débutants bien identifiées ;
- un gros atout : les forêts de mélèzes, très utiles par mauvais temps.
Sur le terrain, on ressent vraiment ce côté « domaine à vivre » : on peut passer la matinée à enchaîner les rouges panoramiques entre l’Yret et Cucumelle, puis descendre en forêt sur Villeneuve ou Chantemerle quand la lumière baisse ou que le vent se renforce en altitude.
Niveaux de ski : quelle station pour les débutants, familles, experts ?
Les brochures disent toujours « adapté à tous niveaux ». La réalité est un peu plus nuancée.
Débutants et familles
Aux 2 Alpes :
- les vraies zones débutants existent mais sont morcelées ;
- le retour station peut être impressionnant pour un tout premier séjour si on ne choisit pas bien ses pistes ;
- les enfants qui progressent vite adorent l’accès rapide au glacier (effet « waouh »).
À Serre Chevalier :
- de vraies aires débutants en bas de domaine dans chaque secteur ;
- de très longues vertes et bleues en altitude, idéales pour progresser sans pression ;
- possibilité d’adapter la journée : un parent sur des pistes faciles, l’autre sur des rouges/noires pas très loin.
Pour une famille avec de jeunes enfants ou des skieurs très peu sûrs d’eux, Serre Chevalier est plus confortable : beaucoup de pistes en pente douce, forêt rassurante, retours au village plus progressifs.
Skieurs intermédiaires
Les 2 Alpes :
- parfait si vous aimez alterner belles pistes rouges et passages plus techniques ;
- stations idéales pour travailler son ski d’altitude et affronter des neiges variées (dure le matin, trafolée l’après-midi).
Serre Chevalier :
- c’est vraiment le « terrain d’entraînement » idéal pour le skieur intermédiaire ;
- des bleues et rouges longues, variées, jamais monotones ;
- on peut faire facilement des journées « découverte de secteur » : Briançon un jour, Villeneuve le lendemain, Monêtier le surlendemain.
Skieurs experts et bons riders
Aux 2 Alpes :
- très bon terrain pour le freestyle, avec un snowpark de référence ;
- hors-pistes d’altitude engagés, mais très fréquentés et sensibles aux conditions de neige.
À Serre Chevalier :
- magnifiques couloirs et combes accessibles depuis les remontées (Cucumelle, Tabuc, Yret, Prorel, etc.) ;
- énorme potentiel freeride en forêt par jour de poudreuse ou mauvais temps ;
- un relief plus « montagne » que « station aménagée ».
Sur ce point, si votre objectif est d’enchaîner les belles lignes hors des pistes balisées (en restant prudent et équipé), Serre Chevalier a franchement un avantage.
Accès et déplacements sur place
Accès aux 2 Alpes
- par Grenoble puis la vallée de la Romanche ;
- route de montagne finale assez sinueuse entre Le Bourg-d’Oisans et la station ;
- en cas de chute de neige, les derniers kilomètres peuvent être délicats pour les conducteurs peu habitués.
Accès à Serre Chevalier
- par Briançon depuis Grenoble (via le col du Lautaret, parfois fermé temporairement) ou depuis l’Italie par le col du Montgenèvre (généralement bien dégagé) ;
- une fois arrivé dans la vallée, déplacements faciles : navettes, route quasi plate entre les villages.
Point pratique : si vous venez en train, Briançon est desservi (trains de nuit, TER depuis Valence et Grenoble). Ensuite, navettes vers les différents villages de Serre Chevalier. Pour les 2 Alpes, il faut descendre à Grenoble puis prendre un bus ou une navette privée.
Ambiance après-ski et vie nocturne
Les 2 Alpes
- clairement orientées vers une clientèle jeune et festive ;
- bars à ambiance, pubs, clubs, gros après-ski en terrasse dès le milieu d’après-midi ;
- les semaines de vacances britanniques ou de « student weeks » peuvent être très animées (et bruyantes).
Serre Chevalier
- ambiance plus posée, plus « montagne en famille » ;
- quelques bars sympas à Villeneuve et Chantemerle, quelques adresses plus animées à Briançon, mais ce n’est pas Ibiza ;
- après-ski plus orienté balades, thermes de Monêtier, restaurants, soirées au coin du feu que nuits blanches en discothèque.
Si votre priorité est de sortir fort tous les soirs, les 2 Alpes s’imposent. Si vous cherchez plutôt un bon resto, un verre tranquille et une nuit correcte avant re-ski, Serre Chevalier est plus adapté.
Budget : qui est la plus chère ?
Les prix fluctuent beaucoup selon les périodes, mais on peut tracer quelques grandes lignes.
Forfaits de ski
- Les tarifs journaliers et semaine sont dans une fourchette assez similaire entre les 2 Alpes et Serre Chevalier, avec des variations d’une saison à l’autre.
- Les deux proposent des offres familles, des réductions early booking et des packages avec hébergement.
Hébergement
Aux 2 Alpes :
- grosse concentration de résidences et appartements au pied des pistes ;
- prix qui montent vite sur les secteurs les plus centraux et côté pistes ;
- moins de « bons plans village » dès que l’on s’éloigne, puisque tout est sur un même site.
À Serre Chevalier :
- une palette plus large : hôtels, gîtes, appartements, campings ouverts l’hiver, chambres d’hôtes ;
- possibilité de trouver des tarifs plus doux en s’éloignant un peu des remontées (Briançon notamment) tout en restant à 5–10 minutes en voiture ou navette ;
- intéressant pour les familles qui cherchent 2–3 chambres à prix raisonnable.
Restauration et vie quotidienne
Globalement, la vie en station d’altitude (2 Alpes) coûte un peu plus cher au quotidien : tout est acheminé en montagne, peu de concurrence de commerces « locaux ». À Serre Chevalier, surtout côté Briançon, on trouve :
- des supermarchés de vallée avec des prix plus contenus ;
- davantage de petites adresses où déjeuner sans exploser le budget ;
- un choix plus large pour alterner resto, pique-nique, traiteur.
Gastronomie et ambiance à table
Sur ce terrain, les différences sont moins visibles sur une carte, mais nettes sur place.
Aux 2 Alpes, on trouve surtout :
- une offre très orientée « classiques de station » : raclettes, pizzas, burgers, pâtes, snacks ;
- quelques belles tables et bistrots de montagne, mais noyées dans une majorité de restaurants à gros volume ;
- une ambiance souvent internationale, avec beaucoup de cartes en anglais et de menus « easy ».
À Serre Chevalier, la gastronomie locale est davantage mise en avant :
- plats montagnards mais aussi cuisine des Hautes-Alpes (oreilles d’âne, ravioles, tourtons si vous poussez un peu dans le Champsaur) ;
- à Briançon, un vrai choix de bistrots, tables gourmandes, pizzerias authentiques, bars à vin ;
- dans les villages, des restos de montagne souvent tenus par des locaux installés à l’année, avec une vraie identité.
Côté pratique : comptez en moyenne 18–25 € pour un plat principal dans un bon resto de vallée à Serre Chevalier, un peu plus sur certaines terrasses d’altitude très bien placées. Aux 2 Alpes, les prix en front de pistes sont souvent un cran au-dessus, surtout dans les spots les plus en vue.
Activités hors ski : que faire si on ne skie pas (ou plus) ?
Les 2 Alpes proposent :
- raquettes, luge, quelques itinéraires piétons ;
- patinoire, piscine, activités classiques de station ;
- beaucoup d’animation tournée vers l’événementiel (concerts, soirées, animations DJ).
Serre Chevalier va plus loin sur la diversité :
- les Grands Bains du Monêtier, un vrai centre thermo-ludique avec bassins extérieurs d’eau chaude naturelle et vue sur les sommets ;
- Briançon, ville d’art et d’histoire, remparts Vauban classés à l’UNESCO, balades culturelles ;
- séjours multi-activités : chiens de traîneau, fatbike sur neige, ski de fond dans la vallée de la Clarée (à 20–30 minutes), cascades de glace pour les plus sportifs.
En clair, si tout le monde ne skie pas dans le groupe, Serre Chevalier offre un programme plus riche pour occuper les non-skieurs plusieurs jours sans tourner en rond.
Quelle station pour quel profil ?
Pour aller droit au but, voici un résumé rapide.
Choisissez plutôt les 2 Alpes si :
- vous partez entre amis avec une grosse envie de vie nocturne et d’après-ski festif ;
- vous cherchez absolument du ski très haut en altitude, en début ou fin de saison ;
- vous adorez le freestyle, les snowparks et l’ambiance « grande station internationale » ;
- vous préférez tout faire à pied dans une station compacte, même si c’est moins authentique.
Choisissez plutôt Serre Chevalier si :
- vous partez en famille ou en groupe de niveaux variés ;
- vous voulez alterner belles pistes d’altitude et longues descentes en forêt ;
- vous aimez les villages vivants, les bonnes adresses de vallée et un rythme plus doux ;
- vous cherchez un bon compromis entre ski, nature, patrimoine et thermes ;
- vous êtes friand de hors-piste et de ski en forêt quand il neige.
Objectivement, les deux stations ont de solides arguments. La différence se joue surtout sur l’ambiance générale et votre manière de vivre la montagne : « station d’altitude très festive et centrée sur le ski » d’un côté, « grande vallée habitée avec un domaine très varié » de l’autre.
Si vous hésitez encore pour un prochain séjour à Serre Chevalier, le plus simple est de raisonner journée type : à quelle heure vous aimez partir, comment vous voyez vos fins d’après-midi, si vous aimez marcher dans un village ou rester au cœur d’une station, si vous voulez que les enfants aient de quoi s’occuper sans ski. À partir de là, le choix s’éclaire souvent tout seul.