À Serre Chevalier, un bon pique-nique ne se résume pas à poser son sac au bord du premier chemin venu. Le plaisir tient autant au contenu du panier qu’au choix de l’itinéraire : une montée raisonnable, un point de vue dégagé, un coin à l’abri du vent et un retour avant que les nuages ne s’installent.
La vallée de la Guisane offre justement une belle variété de randonnées pour déjeuner dehors. Certaines conviennent aux familles avec de jeunes enfants, d’autres demandent de bonnes chaussures et un peu d’endurance. Voici une sélection de parcours testés ou régulièrement pratiqués autour de Serre Chevalier, avec des temps réalistes, les difficultés à prévoir et des idées pour composer un pique-nique local.
Avant de partir : le pique-nique en montagne, mode d’emploi
En été, partez tôt. Ce n’est pas une règle de vieux montagnard destinée à compliquer les vacances : les températures montent vite dans la vallée et les orages peuvent arriver en début ou milieu d’après-midi. Pour une randonnée familiale, un départ entre 8 h 30 et 9 h 30 permet généralement de marcher au frais et de déjeuner tranquillement.
Prévoyez au minimum :
- une gourde d’au moins 1,5 litre par personne, davantage par forte chaleur ;
- une casquette, de la crème solaire et des lunettes de soleil ;
- une veste imperméable, même si le ciel est parfaitement bleu au départ ;
- des chaussures fermées avec une semelle accrocheuse ;
- un sac pour rapporter tous les déchets, y compris les épluchures et les serviettes en papier ;
- une petite nappe ou un tapis léger, car l’herbe peut être humide le matin.
Pour le repas, pensez pratique : pain de boulangerie, fromage à pâte ferme, charcuterie, tomates cerises, fruits qui supportent le transport et gâteau peu fragile. Le bleu du Queyras ou un morceau de tomme des Hautes-Alpes donnent tout de suite un air de repas d’altitude, même assis sur un rocher. Évitez en revanche les préparations très salées et les aliments qui craignent la chaleur.
Le lac de la Douche depuis Le Casset : le grand classique familial
Départ : hameau du Casset, commune du Monêtier-les-Bains
Durée : environ 3 h 30 à 4 h aller-retour
Dénivelé : autour de 350 mètres
Difficulté : randonnée familiale pour enfants habitués à marcher, niveau modéré
Le lac de la Douche est l’un des meilleurs objectifs pour un pique-nique dans la vallée de Serre Chevalier. Le départ se fait au Casset, au nord du Monêtier-les-Bains, à proximité du parc national des Écrins. Le sentier remonte progressivement le vallon du Petit Tabuc, dans un environnement très boisé au début, avant de gagner des paysages plus ouverts.
La montée demande un peu d’effort, mais elle reste régulière. Comptez environ deux heures jusqu’au lac avec des enfants, pauses comprises. Le chemin comporte des passages caillouteux et quelques portions plus raides. Après la pluie, certaines zones peuvent être glissantes : les baskets en toile ne sont pas le meilleur choix, même si elles ont survécu à la promenade du dimanche précédent.
Le lac apparaît dans un décor minéral, entouré de sommets et de pentes herbeuses. Les abords immédiats peuvent être fréquentés en plein été. Pour déjeuner plus tranquillement, installez-vous légèrement en contrebas ou sur les replats situés avant le lac, sans vous approcher des zones humides ni piétiner la végétation.
Mon conseil : partez avant 9 heures si vous voulez profiter d’un emplacement agréable. Prenez un pique-nique consistant, mais pas trop lourd : la montée se fait sentir, surtout au soleil. Le retour demande encore une bonne heure et demie, parfois davantage avec de jeunes marcheurs.
Le sentier du Bois de Sestrières et les balcons du Monêtier
Départ : secteur du Monêtier-les-Bains, selon la variante choisie
Durée : de 2 h à 3 h 30
Dénivelé : variable, généralement entre 150 et 300 mètres
Difficulté : facile à modérée
Pour une sortie moins exigeante que le lac de la Douche, les chemins forestiers au-dessus du Monêtier-les-Bains permettent de composer une randonnée à la carte. Plusieurs itinéraires traversent les bois et les clairières en dominant la vallée de la Guisane. Ils offrent de beaux points de vue sur les sommets tout en restant accessibles à des marcheurs occasionnels.
La bonne stratégie consiste à choisir une boucle courte le matin, puis à s’arrêter dans une clairière pour déjeuner. Les familles apprécieront l’ombre des mélèzes, particulièrement utile lors des journées chaudes. Les enfants peuvent marcher sans avoir l’impression de « faire un sommet », tandis que les adultes profitent d’un panorama plus dégagé dès que le sentier sort de la forêt.
Les itinéraires précis peuvent varier selon les travaux forestiers, les clôtures pastorales et l’état des chemins. Avant de partir, demandez la carte du secteur à l’office de tourisme ou consultez le balisage local. Une boucle annoncée en deux heures peut facilement devenir une demi-journée si l’on ajoute un détour vers un belvédère ou si l’on s’arrête toutes les dix minutes pour photographier les marmottes. Ce qui arrive plus souvent qu’on ne veut l’admettre.
À mettre dans le panier : une fougasse ou une tourte salée, du fromage, quelques fruits et une gourde bien remplie. Ce type de parcours se prête aussi très bien à un pique-nique acheté le matin chez un artisan du village.
Le Pont d’Asfeld et la Croix de Toulouse : déjeuner avec vue sur Briançon
Départ : Briançon, secteur de la vieille ville ou du parc de la Schappe
Durée : 2 h à 3 h selon la boucle
Dénivelé : environ 150 à 300 mètres
Difficulté : facile à modérée
Si vous séjournez dans la partie briançonnaise de Serre Chevalier, inutile de prendre la voiture pour trouver un itinéraire intéressant. Le secteur du Pont d’Asfeld et des fortifications de Briançon offre plusieurs possibilités de promenade avec un objectif simple : marcher, trouver un point de vue et déjeuner face aux montagnes.
Depuis la vieille ville, on peut descendre vers le pont d’Asfeld, franchir la Durance puis poursuivre sur les chemins dominant les gorges. Le terrain alterne sentiers, passages pavés et portions plus irrégulières. La montée vers les belvédères demande un peu de souffle, mais elle reste courte. Pour une version plus sportive, prolongez vers la Croix de Toulouse, qui domine Briançon et offre un panorama remarquable sur les fortifications, la vallée de la Guisane et les massifs environnants.
Le parcours est particulièrement agréable au printemps et au début de l’été, avant les fortes chaleurs. En juillet et en août, évitez le milieu de journée : les secteurs exposés emmagasinent rapidement la chaleur. Un départ matinal suivi d’un déjeuner à l’ombre est nettement plus confortable.
Pour qui ? Les familles avec de grands enfants, les couples qui souhaitent une balade sans logistique compliquée et les visiteurs qui disposent seulement d’une demi-journée. Les poussettes classiques sont peu adaptées aux passages pavés et aux sentiers caillouteux.
Le lac du Pontillas et les promenades autour de Villeneuve
Départ : Villeneuve-la-Salle, secteur du lac du Pontillas
Durée : de 1 h 30 à 3 h selon les extensions
Dénivelé : faible
Difficulté : facile
Pour un pique-nique avec de jeunes enfants, le secteur du Pontillas est l’une des options les plus simples de Serre Chevalier. Les chemins autour du lac et le long de la Guisane permettent de marcher sans fort dénivelé. C’est le bon choix lorsque l’on veut passer du temps dehors sans transformer le déjeuner en épreuve d’endurance.
Vous pouvez faire une courte boucle autour du plan d’eau, puis prolonger vers les chemins de bord de rivière. Le terrain reste globalement facile, mais les berges ne sont pas partout sécurisées pour les tout-petits. Une surveillance attentive s’impose près de l’eau, surtout lorsque le courant est soutenu.
Ce secteur convient également aux groupes intergénérationnels : les plus sportifs peuvent allonger la balade tandis que les autres s’installent pour déjeuner. En revanche, ne vous attendez pas à un sentiment d’isolement complet. Le Pontillas est un espace fréquenté, notamment pendant les vacances d’été. Pour davantage de calme, éloignez-vous des zones les plus proches des équipements et partez en semaine.
Astuce budget : cette sortie demande peu de matériel et aucun transport compliqué depuis Villeneuve. Elle peut facilement s’intégrer à une journée combinant balade le matin, baignade ou activité de plein air l’après-midi.
Le col du Granon : pour un pique-nique panoramique avec un peu de dénivelé
Départ : secteur du col du Granon, accès routier depuis Saint-Chaffrey selon l’ouverture
Durée : de 2 h à 4 h selon le parcours choisi
Dénivelé : variable, de 200 à 500 mètres
Difficulté : modérée à sportive
Le col du Granon se situe au-dessus de la vallée et offre un décor très ouvert. Une fois sur place, plusieurs sentiers permettent de marcher vers les crêtes et les alpages. L’intérêt principal réside dans les panoramas : la vue porte largement sur les Écrins, le massif des Cerces et les sommets de la frontière franco-italienne.
Ce secteur est davantage adapté aux randonneurs autonomes qu’aux familles avec de très jeunes enfants. Le terrain peut être exposé au vent, sans ombre et parfois irrégulier. La météo change vite sur les crêtes : un départ sous le soleil ne garantit pas un déjeuner confortable une heure plus tard.
Pour une sortie raisonnable, choisissez un aller-retour vers un point de vue clairement identifié plutôt qu’une longue traversée. Comptez les pauses et gardez une marge pour le retour. Le col étant situé en altitude, le soleil tape fort et l’air frais peut donner une fausse impression de sécurité. Eau, protection solaire et vêtement chaud sont indispensables.
Le bon panier : des aliments faciles à manger debout ou assis sur un tapis, car les emplacements parfaitement plats sont rares. Un sandwich au pain de campagne, du fromage, des noix et un fruit supportent mieux le transport qu’une salade qui finit généralement en soupe au fond du sac.
Quel pique-nique local acheter à Serre Chevalier ?
Pour composer un repas simple et vraiment adapté à la montagne, faites vos achats le matin dans les villages de la vallée. Les boulangeries et commerces de proximité proposent souvent des pains, tartes salées, quiches et desserts faciles à transporter. Les marchés estivaux permettent aussi de trouver des fromages, charcuteries, fruits et produits fermiers, selon le jour et la commune.
- Le fromage : tomme de montagne, bleu du Queyras ou fromage de brebis, à conserver dans une petite pochette isotherme.
- La charcuterie : jambon cru, viande séchée ou saucisson, en quantité raisonnable pour éviter le repas trop salé.
- Le pain : une miche dense ou des petits pains individuels, plus faciles à partager qu’une baguette écrasée au fond du sac.
- Le dessert : tarte aux fruits, gâteau de voyage ou biscuits. Gardez les préparations à base de crème pour un déjeuner consommé rapidement.
- La boisson : eau, éventuellement sirop ou jus, mais pas d’alcool avant de reprendre le sentier.
Un couteau multifonction, quelques serviettes lavables et une boîte rigide font une vraie différence. Quant aux emballages individuels, ils prennent de la place et s’envolent facilement : les boîtes réutilisables sont plus pratiques et plus propres.
Les règles à respecter pour déjeuner en montagne
Dans les espaces naturels protégés proches des Écrins, restez sur les sentiers et respectez la réglementation affichée sur place. Ne cueillez pas les fleurs, ne nourrissez pas les marmottes et gardez votre chien sous contrôle lorsque sa présence est autorisée. Un animal qui court après un troupeau ou la faune sauvage transforme vite un pique-nique paisible en opération de secours.
Ramenez tous vos déchets. Cela inclut les noyaux, les mouchoirs et les restes de sandwich. Ils ne disparaissent pas « naturellement » en quelques heures et peuvent attirer les animaux. Pour les toilettes, éloignez-vous des points d’eau et des zones de passage, en suivant les recommandations locales.
Enfin, vérifiez les conditions du jour : risque d’orage, ouverture des routes d’altitude, présence de troupeaux, travaux ou restrictions temporaires. Les offices de tourisme de Serre Chevalier et les accompagnateurs locaux connaissent les conditions réelles des sentiers. Une question posée avant le départ évite souvent une mauvaise surprise sur place.
Le bon itinéraire selon votre journée
Avec de jeunes enfants, privilégiez le Pontillas ou une boucle forestière courte autour du Monêtier. Pour une randonnée plus complète avec un objectif spectaculaire, le lac de la Douche reste une valeur sûre, à condition que les enfants soient habitués à marcher plusieurs heures. Si vous cherchez une sortie culturelle et panoramique sans quitter les environs immédiats, le Pont d’Asfeld et les hauteurs de Briançon sont parfaits.
Les marcheurs réguliers pourront se tourner vers les secteurs du col du Granon, en adaptant la distance à la météo et à leur niveau. Dans tous les cas, le meilleur pique-nique est celui qui laisse assez d’énergie pour rentrer. À Serre Chevalier, la montagne ne manque pas de coins où manger ; elle rappelle simplement qu’il faut parfois les mériter.